Forces alliées

Le secteur Lorientais est placé sous l’autorité du commandant Paul Manceau dont le poste de commandement est basé à Auray. Le 25 août 1944, comprenant qu’une attaque sur Lorient, menée en conjointement avec l’armée américaine ne se fera pas, le commandant Manceau regroupe les unités et en organise le commandement et l’administration. Les hommes âgés ou chargés de famille sont libérés. Ceux qui restent sont alors considérés comme des engagés volontaires : près de 10 000 hommes entrent ainsi dans l’armée régulière. Manceau a sous ses ordres sept bataillons FFI du Morbihan (5 620 hommes) auxquels s'ajoutent des bataillons du Finistère et des Côtes-du-Nord (Côtes d'Armor) et la compagnie de la Trinité avec l’aide des troupes américaines.
Pour la fin août, le service de santé est organisé grâce au dévouement de chirurgiens, médecins et de personnels de clinique. Un hôpital pour convalescents ouvre à Larmor-Baden tandis que l’ancien hôpital allemand de Sainte-Anne-d’Auray est transformé en hôpital FFI. En octobre, une section des transmissions, une compagnie de transport automobile sont mises en place ainsi qu’un poste militaire.

Le secteur de Lorient est divisé en 4 sous-secteurs. La situation de la fin août à la mi-octobre se présente ainsi :

• sous-secteur Ouest : le long de la rive droite de la Laïta à la hauteur du Talhouët est sous le commandement du capitaine Sylvain Loyer, originaire de Quimperlé. Il compte 890 hommes répartis entre le 17^e bataillon FFI et un bataillon de fusiliers-marins. Ils tiennent un front de 10 kilomètres, depuis l’embouchure de la Laïta jusqu'à Gestel. Une réserve de 310 hommes est disponible.
• sous-secteur Nord : de la Laïta à Hennebont est sous le commandement du colonel Jean Muller, chef du 7^e bataillon FFI. Ce secteur compte 2 462 soldats répartis dans les 6^e, 7^e et 9^e  bataillons FFI, dans une compagnie du 11^e et une autre du 17^e, dans une compagnie de fusilliers-marins, dans deux compagnies du 118^e RI.  Il peut également compter sur le renfort des 5^e, 6^e puis 16^e bataillons FFI des Côtes-du-Nord, sur la présence d’unités américaines (301^st US). Un front de 22 kilomètres entre Gestel et le Blavet.
• sous-secteur centre : d’Hennebont à la rivière d’Étel sous le commandement du capitaine Jean Le Coutaller, chef du 10^e bataillon FFI. Il compte 2 000 hommes répartis entre les 3^e, 4^e, 13^e et 16^e bataillons du Morbihan. Renfort des 3^e, 15^e, 16^e bataillons F.F.I. des Côtes-du-Nord arrivés le 10 octobre 1944 et en place jusque-là mi-avril 1945. Un front de 16 kilomètres entre le Blavet et Nostang.
• sous-secteur Est : de Belz à Carnac (Le Po) sous le commandement du lieutenant-colonel Yves Le Garrec, chef du 2^e bataillon FFI. Renfort du 14^e bataillon F.F.I. des Côtes-du-Nord.

Fin octobre 1944, ces bataillons intègrent les Forces Françaises de l’Ouest dont le commandement est confié au général Edgard de Larminat. Les Forces Française du Morbihan (FFM) sont commandées par le général Henri Borgnis-Desbordes. Le 26 octobre est créée la 19^e Division d'Infanterie en remplacement des FFM. Dès lors, 20 223 français sont engagés sur le Front. Plus de 9 000 hommes sont répartis entre le 19^e dragons, les 118^e, 71^e et 41^e régiment d’infanterie, les trois bataillons de rangers, le 10^e régiment d’artillerie, le 4^e régiment de fusiliers marins, un bataillon de sécurité et une compagnie de transmission (200 hommes) et le QG (360 soldats et officiers). Le 4^e régiment d’infanterie de l’air, issu de résistants du Loir-et-Cher, prend position dans le secteur de Nostang à partir du mois de novembre.

            Néanmoins, les troupes françaises sont mal-habillées, sous-équipées et manquent cruellement d’expérience. En matière d’habillement, si l’indispensable est assuré, l’équipement reste basique : les simples musettes sont encore rares. L’équipement de la 19^e DI bretonne reste hétéroclite, qu’il s’agisse de l’armement ou des moyens de transmission, qualifié d’inférieur à celui des régiments de 1939.
Composition de la 19^e DI :

• 41^e régiment d’infanterie
• 71^e régiment d’infanterie
• 118^e régiment d’infanterie
• 10 régiments d’artillerie divisionnaire
• 19^e régiment de dragons
• 19^e bataillon médicale
• 81^e bataillon du génie
• 81^e compagnie mixte de transmission

À compter du 1^er janvier 1945, le sous-secteur Ouest passe sous commandement américain ( La 94^e Di du général Malony est remplacée par la 66^e du général Kramer) et le sous-secteur Est sous commandement français.

- commandement américains :

• sous-secteur de Brandérion : tenu par le 10^e bataillon de marche du Morbihan.
• sous-secteur Lorient-Nord : lieutenant-colonel Jouteau, commandant le 118^e RI (basé à Kerveze). Le 118^e est à 3 kilomètres au sud-ouest de Cléguer et à Rédéné, le 14^e bataillon de marche des Côtes-du-Nord à Kervennec et la 3^e compagnie du 7^e bataillon FFI du Morbihan à Pont-Scorff. Les réserves du 118^e RI sont à Arzano. Il faut y ajouter une partie du 4^e régiment de fusiliers marins.
• sous-secteur du Finistère : colonel Adol, commandant le 19^e Dragon (basé à Quimperlé). Le 19^e Dragon est à Kervehennec, le 2^e bataillon de marche du Finistère à Garlouet et à Quimperlé, le 1^er au Gragnec et à Riec, le 4^e régiment de fusiliers marins au Pouldu. Les réserves composées du 3^e bataillon de marche du Finistère sont à Scaër.
• réserves de secteur : le 41^e RI, le 1^er et 2^e bataillon de marche du Morbihan, le 19^e Dragon et des régiments d’artillerie divisionnaire.

- commandement français :

• sous-secteur Lorient-Est : chef de bataillon Biron, commandant le 4^e régiment de l’infanterie de l’air (basé à Ploemel). Le 4^e RIA tient une ligne Carnac-Erdeven, le 41^e RI Locoal-Mendon, le 10^e RAD à Kergognan ;
• sous-secteur Lorient-centre : colonel Languillaire commandant le 71^e RI (basé à Landévant). Le 71^e RI tient Nostang jusqu’à 2 kilomètres au Nord avec le 10^e RAD.
• réserves de secteur : le 71^e RI à Pluvigner et le 16^e bataillon des FFI des Côtes-du-Nord à Brandérion.

Côté américain la 4^e DB du général Wood est la première à arriver dans le secteur de Lorient lors des combats pour la libération de la Poche, elle est ensuite relevée par la 6e DB du général Grow jusqu’à la mi-septembre. En remplacement, arrive des hommes de la 94^e DI américaine sous les ordres du général Malory qui cantonne sur la ligne Pont-Scorff - Hennebont. Le 1^er janvier 1945, la 66^e DI arrivant directement des États-Unis sous le commandement du général Kramer (6 000 hommes) remplace la 94^e DI jusqu’à la reddition allemande du 10 mai 1945.

FFI tués lors des combats de la Poche : 35 en août 1944, 14 en septembre, 23 en octobre, 8 en novembre, 12 en décembre, 14 en 1945.
FFI tués par des tirs d’obus : 7 en août 1944, 3 en octobre, 2 en novembre, 5 en décembre.
FFI morts des suites de blessures : 8 en septembre 1944, 7 en octobre, 5 en novembre, 8 en décembre, 21 en 1945.

Texte et recherches de Romain Bodiou-Biglietto