Hodge Andrew
Andrew Hodges (1918-2005)
Militaire - Croix Rouge américaine
Andrew Gerow Hodges est né le 19 juin 1918 à Genéva en Alabama d'un père marchand de chevaux et d'une mère femme au foyer. Il effectue ses études au Howard College où il se distingue à la fois en tant qu'étudiant en commerce qu'en joueur de football. Une blessure à l'épaule met fin à sa carrière de footballeur. Bien qu'il sert dans la Garde nationale, sa blessure l'empêche d'effectuer son service militaire actif durant la Seconde Guerre mondiale.
Après l’obtention de son diplôme, il rejoint la Brown Service Insurance Company en tant que comptable. Il épouse à cette époque Mary Louise Shirley. Cependant ayant toujours envie de soutenir activement l'effort de guerre américain, il rejoint la Croix-Rouge américaine. Ayant le grade de capitaine, il est affecté à la 94e division d'infanterie de l'armée américaine en tant que directeur de terrain de la Croix-Rouge sur le territoire européen. Hodges prend personnellement la responsabilité de traverser à quinze reprise, seul et à l'improviste, le territoire détenu par l'Axe pour apporter des secours aux prisonniers de guerre alliés. Conscient qu'il serait plus facile et préférable pour les deux camps de prendre soin de leurs propres hommes, Hodges propose un échange de prisonniers sans précédent, qui aboutit à la libération de 169 prisonniers Alliés dans les Poches de Lorient et de Saint-Nazaire. Pour son courage et son service, l'armée américaine lui décerne deux étoiles de bronze, alors la plus haute décoration militaire décernée à un civil.
Après la guerre, il fait une carrière distinguée chez Liberty National Life Insurance, où il termine par accéder au poste de vice-président exécutif. Élu au conseil d'administration du Howard College (Université de Samford) en 1962, il devient président du conseil d'administration et soutient l'institution en tant qu'administrateur, jusqu'à la fin de sa vie.
Il décède le 13 octobre 2005 à l'êge de 87 ans.
Source : Luc Braeuer, Les incroyables échanges – Un exemple d'humanité en temps de guerre – Édition Le Grand Blockhaus – Musée de la Poche de Saint-Nazaire – 2010 ; www.geni.com/people/Andrew-Hodges/6000000176346707869 ; catalog.archives.gov/id/10599739.
Texte et recherches de Romain Bodiou-Biglietto