Le Coq Louis

En étant venu vivre à Lorient, il n'était pas venu seul. Sa mère, Jeanne Hervo, devenue lingère, s'y installe avec la famille, au moins dès 1881, puisque sur la fiche de Louis dans le registre de matricule militaire, il est stipulé que sa mère est domiciliée à Lorient. Un de ses frères, Noël Le Coq né en 1854 est dessinateur au port à l'Arsenal maritime. Jeanne Hervo décèdera au domicile de Louis, à l'angle de la rue Carnot et de la rue docteur Villers en 1897.

Puis, Louis rencontre Marguerite Rimbaut, née à Hennebont le 4 mars 1864, orpheline de père comme lui, avec qui il a deux enfants hors mariage. Bien que reconnu dès leur naissance par le père, les enfants ne sont légitimés au vu de l'état-civil que par le mariage à Lorient des parents, le 5 juin 1896. Le premier garçon, Jules Victor, coiffeur, est né à Lorient le 18 mai 1890 et y décède le 8 mai 1910. Le second, Marcel Francis, mécanicien de profession exerçant à Montreuil-sous-Bois, naît le 17 décembre 1894 et décède dans le 20^e arrondissement de Paris le 3 décembre 1956. Pour l'horlogerie qui est donc ouverte vers 1894 et jusqu'en 1924, c'est son épouse Marguerite, tailleuse de profession qui va s'occuper des comptes et de la vente dans l'horlogerie.

En 1892, il découvre à Paris les gramophones et achète un de ces premiers appareils à pavillon dont il fait profiter les Lorientais lors de fêtes ou de banquets. C'est à cette époque qu'il réalise sa première invention. Il a en effet cette idée géniale de remplacer les verres que l'on ajustait au gramophone par des rondelles de mica moins fragiles et donnant un son, plus pur et plus puissant.
Il informe alors la firme Pathé frères de Paris de sa découverte. La firme applique aussitôt ce système à sa fabrication et en remerciement à monsieur Le Coq, pour leur avoir simplement partagé sa trouvaille, la société décide qu'un Coq sera gravé sur tous sur les diaphragmes produits. Bien que la technologie ait continué d'évoluer, le coq va perdurer : sur les disques, les films... Jamais, il n'aura touché un centime de la part des frères Pathé pour son amélioration du gramophone.

Le 27 novembre 1909, Louis Le Coq qui a investi toutes ses économies dans son projet, dépose un premier brevet d'invention (numéro 405.994) à l'Office national de la propriété industrielle pour un laminoir servant à agrandir les bagues et les alliances. L'appareil a du succès, il le livre aux grands horlogers-bijoutiers lorientais comme Costard, Langrée... puis sur Nantes, Le Havre. Face à la demande grandissante, il a du mal à fournir et doit faire appel à un fabricant installé à Aulnay-sous-Bois. Au bout d'un moment, celui-ci lui réclamant une forte somme d'argent (10 000 francs) pour la réfection de l'outillage, Louis Le Coq qui n'a pas assez d'économie pour payer, est abandonné par le fabricant. De plus, pour sauvegarder l'exclusivité de son brevet, il doit payer chaque année 100 francs. En 1912, n'ayant pas une telle somme, il ne peut empêcher que son brevet tombe dans le domaine public. Les célèbres horlogers parisiens Venot frères s'en empare.

Après quelques années difficiles, il rebondit. Horloger-bijoutier le jour, lui qui s'est vu délivré le permis de conduire le 21 avril 1906, décide en 1911 de louer une Ford d'occasion pour devenir le premier taxi lorientais à la nuit tombée. Jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, sa clientèle s'accroît. Mais la concurrence ne se fait pas attendre et la vieille Ford démodée n'étant plus rentable, Louis Le Coq abandonne son taxi en 1921.

Le 13 janvier 1922, il dépose un brevet (numéro 534.841) pour l'utilisation pratique et économique de la houille bleue. Malheureusement, des ingénieurs parisiens vont abuser de sa confiance naturelle en consultant toutes ses données et juste en adaptant quelques points, s'inspirer des travaux de monsieur Le Coq pour leurs réalisations. Une fois de plus, ça ne lui aura rien rapporté.
Le 16 mars 1922, un nouveau brevet (numéro 538.250) pour le perfectionnement dans l'art de construire à bon marché. Il utilise des briquettes de 18 kilogrammes composées de terre, foin, paille et gravillons : procédé appelé terre-armée. Afin de prouver l'efficacité de son procédé, il se lance dans la construction de 5 maisons (une au port de pêche de Keroman, une à Saint-Mathurin en Ploemeur et trois sur la commune de Keryado). Mais cette innovation, aux finitions qui ne semblent pas parfaites, par manque d'outillage perfectionné, ne connaît pas les promesses qu'il aurait pu escompter.
Le 9 octobre 1923, son épouse Marguerite, décède à leur domicile de la rue docteur Villers. L'année suivante, ressentant l'absence de celle qui l'aidait toujours à faire face aux épreuves, et très atteint par l'artériosclérose, il vend son horlogerie.

Lui qui lors de son mariage avait déclaré exercer la profession de peintre, et non d'horloger, se met à la peinture artistique. Trois mois après s'y être mis, il dit avoir été remarqué par un marchand de meuble originaire du faubourg Saint-Antoine et de passage sur Lorient. Ce dernier, ému par l'histoire du "Coq" lui propose de l'accompagner à l'exposition internationale de Londres de 1924. Il y présente des aquarelles qui sont toutes vendues et il en revient avec un diplôme de Médaille d'or pour une aquarelle intitulée Marine de Groix (Gold Medal of The International London exhibition 1924). Il va continuer la peinture mais en préférant l'huile à l'aquarelle. Il expose ses toiles sur les plages (Larmor, Le Pouldu, Quiberon, Saint-Nazaire, La Baule...). Il exposerait même une fois à l'exposition Départementale du Travail. Veandant quelques toiles mais pas assez pour vivre, il se lance dans la gravure pour lui apporter un complément financier en ayant "combiné un procédé nouveau pour fabriquer des plaques d'identité ou de réclame".

En 1925, n'ayant plus rien qui le retienne à Lorient, il part pour Paris. En effet, cette année-là, il est stipulé qu'il est définitivement radié de la liste électorale de Lorient pour avoir déménagé sur Paris. Il en revient à une date inconnue mais il n'a alors plus de ressources pour vivre. Cinq ans après le décès de sa femme en 1923, il n'a même pas les moyens de renouveller la concession au cimetière de Carnel. Le 13 octobre 1928, une demande est faite auprès de la Mairie de Keryado, afin qu'il bénéficie d'une assistance "Viellard". Il est alors domicilié rue de Kerulvé, peut-être dans l'une des maisonnettes qu'il a construit. L'adresse qu'il donne pour son fils Marcel est alors le 3 rue des Marécages à Montreuil-sur-Seine. Le docteur Joseph Roux inscrit sur le certificat médical de demande d'aide, qu'il est victime d'une impotence des doigts de la main droite et que par conséquent, il ne peut suffire à ses besoins par son travail. Il est déclaré sans ressources et sans aucun domicile de secours. Le taux d'allocation qui lui est alloué par la préfecture est de 50,00 francs.

En 1939, il déclare au journaliste qui recueille ses propos, qu'il espère avoir, aux beaux jours, l'autorisation de proposer ses services de graveur ambulant sur la place Bisson. Âgé de 79 ans, il dit également avoir un nouveau projet : se rendre à vélo à Paris. Les dernières lettres adressées à son fils Marcel lui revenant depuis quelque temps, il dit vouloir aller le voir avant de mourir, en passant par son pays natal de Mur-de-Bretagne. Le journaliste lui objecte un doute sur sa capacité à effectuer un tel voyage au vu de son âge. La riposte a fusé : Pourquoi pas ?

Il n'aura pas le temps de réaliser son périple, Louis Le Coq retraité sans argent, seul et miséreux, décède à son domicile de la rue de Kerulvé sur la commune de Keryado, le 13 juillet 1940.

Il existe plusieurs interrogations sur la personne de Louis Le Coq. Comme si le destin ne voulait pas qu'il soit reconnu. Il dit travailler à l'angle de la rue Villers et de l'église Sainte-Anne d'Arvor, mais la rue ne donne pas à l'angle de l'église. Toutefois, cette rue est bien mentionnée dans l'acte de décès de son épouse en 1923 : il est déclaré horloger domicilié au 43 rue docteur Villers. D'ailleurs, dans la matrice cadastrale des contributions personnelles mobilières et des patentes de 1915 (section Merville), il paye effectivement une taxe d'habitation pour le 43 rue docteur Villers. Lors de son mariage en 1896, il est déclaré peintre, lui qui déclare ne s'être mis à la peinture qu'après le décès de sa femme, alors qu'il devrait être écrit qu'il est horloger.
En 1888, on retrouve un Louis Marie Le Coq, mentionné dans les listes électorales de Lorient avec le métier de couvreur et alors domicilié rue du Morbihan (rue maréchal Foch). De 1890 à 1900, on le retrouve sur les listes électorales en tant que couvreur. Période où on va lui connaître deux domiciles : de 1890 à 1892 au 91 rue de l'Hôpital (rue Jules Le Grand), de 1992 à 1900 au 1 rue de Strasbourg (angle avec la rue Carnot) à La Nouvelle-Ville. Toutefois, en 1894, sur l'acte de naissance de son deuxième enfant, déclaré né au 1 rue de Strasbourg, il est écrit qu'il exerce la profession d'horloger. Sur la liste de 1900, il est écrit en marge de son nom à retrancher pour 1901. Le patronyme Louis Marie Le Coq disparaît des listes mais est remplacé dès la liste de 1900, par Louis Le Coq horloger domicilié au 64 rue Carnot dont la date de naissance n'est pas indiquée. En 1905, ce dernier est localisé au 41 rue Carnot. L'année suivante, l'année de naissance qui lui est annotée est 1865. En 1909, il est domicilié au 45 rue Carnot. En 1910, au dècès de son fils Jules au domicile familial, 67 rue Carnot, Louis Marie Le Coq est déclaré horloger : Louis et Louis Marie sont donc bien une seule et même personne. Dans la liste électorale de 1919, Louis Le Coq est bien domicilié au 67 rue Carnot, mais toujours avec une déclaration de naissance en 1865. À partir de la liste électorale de 1923, son année de naissance est rectifiée : 1860. Il faut donc attendre 1923 pour que les informations concordent, vraisemblablement après vérification faite de son état-civil, au moment du décès de son épouse.

Sources : registres d'état-civil de Lorient et Keryado, registre de concession de cimetière, registre des matricules, registres des listes électorales, registre des matricules cadastrales, cahiers des bénéficiaires de l'assistance de la commune de Keryado, journal Le Nouvelliste du Morbihan du 25 février 1939.